El recuento de espermatozoides masculinos ha disminuido en más de un 50 % a nivel mundial en los últimos 50 años, lo que ha dejado a los investigadores luchando por entender por qué. ¿Podría ser la contaminación, las PFAS y otras toxinas potenciales en nuestros alimentos y agua, un aumento de la obesidad y las enfermedades crónicas, o incluso el omnipresente teléfono móvil?
Un nuevo estudio exploró el papel de los teléfonos celulares y encontró que los hombres entre 18 y 22 años que dijeron que usaban sus teléfonos más de 20 veces al día tenían un riesgo 21% mayor de tener un recuento general bajo de espermatozoides. Los hombres también tenían un riesgo 30% mayor de tener una concentración baja de espermatozoides, una medida menos importante del recuento de espermatozoides en un mililitro de semen. El estudio no especificó si los hombres llamaron, enviaron mensajes de texto o usaron sus teléfonos para hacer ambas cosas.
En el lado positivo, los investigadores encontraron que a medida que la tecnología telefónica mejoró durante los 13 años del estudio, el impacto en el recuento de espermatozoides comenzó a disminuir.
“Me intriga la observación de que el mayor efecto aparentemente se observó con los teléfonos 2G y 3G más antiguos en comparación con las versiones modernas 4G y 5G. Esto no es algo que pueda explicar”, dijo en un comunicado Allan Pacey, vicepresidente adjunto y decano adjunto de la facultad de biología, medicina y salud de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. Él no estaba involucrado en el estudio.
Otra ventaja: según el estudio, no hubo disminución en la forma ni en la motilidad de los espermatozoides, es decir, la forma en que los espermatozoides nadan hacia su destino.
“Si bien la cantidad de espermatozoides importa, la capacidad de los espermatozoides para nadar, tener un ADN sano e intacto y tener la forma correcta es al menos igual de importante”, dijo en un comunicado Alison Campbell, directora científica de Care Fertility, una red de clínicas de fertilidad.
“Este es un estudio fascinante y novedoso que no debería causar alarma ni cambios drásticos en los hábitos”, dijo Campbell, que no participó en el estudio. “Los hombres que buscan concebir o mejorar la salud de su esperma deben hacer ejercicio (pero no sobrecalentarse en el área de la ingle), llevar una dieta equilibrada, mantener un peso saludable, evitar fumar y limitar el consumo de alcohol y buscar ayuda si tienen problemas para concebir. “
Un campo electrónico
Los teléfonos móviles se han convertido en partes indispensables de nuestras vidas. Sin embargo, los teléfonos móviles emiten campos electromagnéticos de radiofrecuencia de bajo nivel o RF-EMF. Si esos teléfonos móviles emiten a máxima potencia, según el estudio, el tejido circundante puede calentarse hasta 0,5 grados Celsius o alrededor de 33 grados Fahrenheit.
“Los teléfonos móviles envían y reciben señales constantemente y recibirán y enviarán señales más intensas cuando estén en uso”, afirmó el Dr. Alexander Pastuszak, profesor asistente de cirugía y urología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah en Salt Lake City.
“Pero especialmente con el teléfono celular moderno, esa señal va a variar dependiendo de si estás hablando o si estás enviando datos”, dijo Pastuszak, que no participó en el estudio.
Los campos electromagnéticos de radiofrecuencia se reducen considerablemente al enviar mensajes de texto y son más altos al descargar archivos grandes, transmitir audio o video, cuando solo se muestran una o dos barras y cuando se viaja rápidamente en autobús, automóvil o tren, según el Departamento de Salud Pública de California.
La agencia recomienda mantener el teléfono alejado del cuerpo y la cabeza (en su lugar, use el altavoz o los auriculares) y lleve el teléfono en una mochila, maletín o bolso.
Sin embargo, si esos campos realmente pueden dañar la fertilidad masculina ha sido una fuente de controversia y debate durante años en la comunidad científica.
Estudios en ratones han encontrado que los campos RF-EMF en niveles similares a los de los teléfonos celulares reducen la fertilidad masculina y contribuyen a la muerte de los espermatozoides y a los cambios en el tejido de los testículos. Sin embargo, otros estudios en animales no han replicado esos efectos y existen enormes diferencias entre humanos y ratones en la forma en que se crea el esperma.
Estudios observacionales en humanos también han encontrado que el uso frecuente de teléfonos móviles estaba relacionado con una disminución de la viabilidad del esperma, así como con un impacto en la forma en que nadaban los espermatozoides. Pero esos estudios han sido pequeños y breves. Y no necesariamente controlaron factores como el tabaquismo y el consumo de alcohol, lo que dejó a muchos científicos poco impresionados.
“Durante la última década me han preguntado muchas veces si existe algún vínculo entre los teléfonos móviles y la fertilidad masculina. Sin embargo, los datos que se han publicado hasta la fecha no me han convencido en gran medida”, dijo Pacey.
“Sin embargo, (este) estudio es un pequeño paso adelante en el debate porque se trata de un gran estudio epidemiológico que parece haber sido muy bien realizado”, afirmó. “Es un estudio en el mundo real, y eso, en mi opinión, es bueno. Sin embargo, debemos ser cautelosos con su interpretación, ya que sólo muestra una asociación entre el uso del teléfono móvil y la calidad del semen”.
Jóvenes militares
Los hombres podían elegir si llevaban su teléfono celular en el bolsillo del pantalón, en el bolsillo del pecho, en el cinturón o en otro lugar, pero más del 85% de ellos colocaban sus teléfonos en el bolsillo del pantalón cuando no estaban en uso.
Los resultados mostraron que los hombres que usaban sus teléfonos de una a cinco veces al día o menos de una vez a la semana tenían recuentos y concentración de espermatozoides mucho más altos. A medida que aumentó el uso del teléfono celular, el recuento de espermatozoides disminuyó, con los niveles más bajos entre los hombres que usaban su teléfono 20 o más veces al día.
Los investigadores también evaluaron el impacto de los teléfonos móviles durante diferentes períodos de tiempo. La mayor asociación entre el bajo recuento de espermatozoides y la concentración y el uso del teléfono se produjo entre 2005 y 2007. A medida que las empresas pasaron de 2G a 5G, la asociación se debilitó, en consonancia con la “correspondiente disminución en la potencia de salida del teléfono”, según el estudio.
“Es muy, muy difícil sacar una conclusión definitiva de este tipo de estudio porque no está lo suficientemente controlado como para poder hacerlo”, dijo Pastuszak. “No pueden controlar las exposiciones diarias de vivir en un entorno urbano, y éstas no deben subestimarse. Incluso los niveles de estrés pueden afectar la espermatogénesis y la producción de hormonas”.
Como experto en infertilidad que trabaja a diario con parejas que intentan concebir, Pastuszak señala la fascinante complejidad de los factores que impactan la infertilidad, para los cuales el recuento y la concentración de espermatozoides son factores menores.
“El recuento total de espermatozoides puede no reflejar disminuciones reales en el potencial de fertilidad”, dijo. “No puedo mirar a un paciente a los ojos y decirle, sólo porque tiene 100 millones de espermatozoides por mililitro con un 50% de motilidad y un recuento de espermatozoides de 500 millones, que va a ser fértil”, dijo.
“Lo que cuenta es la calidad del esperma. Si tienes esperma de calidad, hay una posibilidad buena, decente o incluso grande de que puedas tener un hijo, incluso si tienes literalmente un puñado de espermatozoides”.
