Las muertes relacionadas con el calor han aumentado aproximadamente un 30% en Europa en las últimas dos décadas. Un grupo de mujeres mayores suizas argumentó con éxito que su gobierno no estaba haciendo lo suficiente para protegerlas.
Suiza puede ser famosa por su neutralidad, pero ya no es neutral en materia climática. En abril, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló a favor de un grupo de 2.400 mujeres suizas de edad avanzada que argumentaron que el gobierno las estaba poniendo en mayor riesgo de morir durante las olas de calor al no hacer lo suficiente para combatir el cambio climático. Nueve años después de que iniciaron su batalla, las mujeres hicieron historia legal al ganar el primer caso climático en un tribunal internacional.
Las demandantes –KlimaSeniorinnen, o Mujeres Mayores para la Protección del Clima, con una edad media de 73 años– afirmaron que su gobierno “no cumplió con sus obligaciones positivas de proteger la vida de manera efectiva” mediante una legislación y unos objetivos adecuados para combatir el cambio climático. El tribunal estuvo de acuerdo y aceptó la afirmación de las mujeres de que las mujeres mayores sufren desproporcionadamente la intensificación de las olas de calor.
Las muertes relacionadas con el calor han aumentado aproximadamente un 30% en Europa durante las últimas dos décadas. Un estudio de 2023 publicado en Nature Medicine estimó que las mujeres europeas mueren un 56% más por calor que los hombres. El jurado declaró por 16 a 1 que el artículo 2 de la Convención Europea de Derechos Humanos garantiza a los ciudadanos “una protección efectiva por parte de las autoridades estatales frente a los graves efectos adversos del cambio climático en sus vidas, salud, bienestar y calidad de vida”.
Lo que hacemos ahora no lo hacemos por nosotros mismos, sino por el bien de nuestros hijos y de los hijos de nuestros hijos.
– Elisabeth Stern, miembro de Klima Seniorinnen
El grupo de mujeres suizas, formado en 2016 con el apoyo de Greenpeace, se enfrentó a una batalla cuesta arriba. Después de que su caso fuera desestimado por el Tribunal Supremo suizo en 2020, recurrieron al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. “Sabemos estadísticamente que en 10 años habremos desaparecido”, dijo a la BBC Elisabeth Stern, miembro de Klima Seniorinnen. “Lo que hacemos ahora no lo hacemos por nosotras mismas, sino por el bien de nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos”.
Los científicos afirman que Suiza se está calentando a un ritmo dos veces superior al mundial. El otoño pasado, las cúpulas térmicas batieron nuevos récords de temperatura. Por supuesto, no se trata solo de Suiza. El informe Countdown 2023 de The Lancet sobre salud y cambio climático estimó que las muertes por calor a nivel mundial podrían cuadriplicarse para mediados de siglo si el mundo se calienta 2 °C.
En vista de la decisión del tribunal, Suiza y todo el Mundo deberá revisar y mejorar sus políticas climáticas. Si bien la decisión no es técnicamente vinculante más allá de Suiza, sienta un precedente legal para la futura legislación climática en los 46 países que han firmado el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Andrew Gage, abogado ambientalista de la firma West Coast Environmental Law, con sede en Vancouver, cree que la decisión de Klima Seniorinnen influirá en el resultado de casos más allá de Europa, incluido Canadá, donde la Carta de Derechos y Libertades protege los derechos de las personas a la vida y la seguridad. “Aunque no es vinculante”, dice, la decisión sienta “un precedente muy sólido”.
