La inteligencia artificial está ayudando a mejorar la tecnología de monitoreo remoto de pacientes, con aplicaciones especialmente prometedoras enfocadas en la diabetes. Un director ejecutivo analiza la promesa de calidad y rentabilidad de “la próxima generación de atención remota”.
Aproximadamente uno de cada tres estadounidenses, 96 millones de adultos, tiene prediabetes, pero solo al 2-3% se le ofrece ayuda para prevenir la progresión a la enfermedad en toda su extensión.
Por supuesto, las consecuencias médicas de la diabetes son importantes: afectan la vista, la circulación e incluso, en casos graves, requieren amputación. Pero también hay otras implicaciones. Si se destinan incontables recursos sanitarios a controlar los innumerables riesgos médicos de la enfermedad, abordar adecuadamente la diabetes (y, en el mejor de los casos, prevenirla) ahorraría enormes sumas a los contribuyentes estadounidenses.
La monitorización remota de pacientes es una herramienta muy prometedora para tratar y mejorar la vida de los pacientes con enfermedades crónicas, incluidos los diabéticos. Y el auge de la inteligencia artificial y la automatización ofrecen grandes oportunidades para mejorar la tecnología de la monitorización remota de pacientes.
Oren Nissim es director ejecutivo y cofundador de Brook Health, una empresa que desarrolla herramientas de monitoreo remoto basadas en inteligencia artificial. También padece diabetes tipo 2.
En una entrevista realizada a Nissim para analizar los desafíos del tratamiento de la diabetes, cómo RPM puede ayudar a superar algunos de estos desafíos, cómo la IA puede impulsar la tecnología RPM cuando se trata de enfermedades crónicas, cómo abordar adecuadamente la diabetes puede ahorrar dinero a los contribuyentes y lo que Nissim llama “la próxima generación de atención remota”.
- ¿Cómo es el panorama actual de la diabetes y cuáles son algunos de los principales desafíos?
- Siempre que se habla de diabetes hoy en día, el tema número uno es que los fármacos GLP-1 han despegado en los últimos años de una manera muy importante. Y eso ha sido una experiencia transformadora para las personas que toman esos fármacos por dos razones. En primer lugar, ayudan a controlar mejor el nivel de azúcar en sangre. En segundo lugar, y esto es probablemente lo que recibe más atención, las personas que toman un fármaco GLP-1 están perdiendo mucho peso.
Lo cual es bueno. El problema es que son medicamentos para siempre, lo que significa que los pacientes deben comprometerse a tomarlos de por vida. Dudo que alguien quiera hacerlo, pero todos terminan allí porque la gente se vuelve dependiente de estos medicamentos.
Pero no todo el mundo debería tomar medicamentos GLP-1 y no siempre están cubiertos por el seguro. Por eso, hay una tendencia creciente a que la gente pague estos medicamentos de su bolsillo, lo que resulta increíblemente caro y, por lo tanto, no es muy equitativo.
Más allá de esta desigualdad, sigue habiendo una plétora de “desiertos alimentarios”, lo que no hace más que exacerbar los malos hábitos alimentarios generales. Además, la inaccesibilidad de la gestión de la dieta es otro obstáculo al que se enfrentan demasiadas personas. Necesitamos que la asistencia de una enfermera o un asesor alimentario sea más accesible para ayudar a las personas a controlar el nivel de azúcar en sangre. Pero mejorar el acceso a la atención para alguien que vive debajo de un puente o que se enfrenta a una amputación relacionada con la diabetes es otro desafío en conjunto.
La mayoría de las personas con diabetes tienen el tipo 2. Para estas personas, controlar sus niveles de azúcar en sangre (mientras controlan todo lo demás en sus vidas) puede ser un verdadero desafío. Muchos se preguntan si pueden hacerlo por sí solos.
No es de extrañar que un “medicamento milagroso” sea una opción tan atractiva. Pero, aparte de las compañías farmacéuticas, ¿quién más se beneficia realmente de un medicamento que debe tomarse durante el resto de la vida del paciente cuando hay otras opciones disponibles?
- ¿Cómo puede la tecnología RPM ayudar a superar algunos de estos desafíos?
- Las herramientas de monitoreo remoto de pacientes pueden utilizarse para ayudar a las personas con diabetes de diversas maneras. Permiten a los médicos y otros cuidadores controlar los niveles de azúcar en sangre de una persona, enviar recordatorios a los pacientes y ayudarlos a establecer planes de bienestar.
Además, creo que la inmediatez de la información altamente personalizada es realmente clave cuando se trata de crear y formular un nuevo hábito. Este tipo de datos individualizados no solo son muy informativos y relevantes, sino que tener acceso a ellos puede ser motivador y empoderador, que son estados emocionales esenciales para impulsar el cambio y superar los desafíos.
Digamos que vas al supermercado y estás tratando de elegir un yogur. Si tienes diabetes, las posibilidades de que encuentres un yogur que sea adecuado para ti son increíblemente escasas, casi nulas. Y, de hecho, tienes que coger cada envase y leer las etiquetas para saberlo con seguridad. Si has estado en la sección de productos lácteos de un supermercado recientemente, sabes que hay una cantidad abrumadora de tipos y marcas de yogur.
La industria alimentaria ha hecho que sea sumamente difícil tomar las decisiones correctas cuando se es intolerante a la lactosa. Ahora, imagine poder usar tecnología de inteligencia artificial remota para ayudarlo a comprender esas etiquetas, leerlas más rápido y brindarle recomendaciones mientras está en movimiento, viviendo su vida y tomando decisiones cotidianas.
Este es sólo un ejemplo de cómo se puede lograr un cambio significativo que mejore la salud de las personas a través de la tecnología de monitoreo remoto de pacientes.
- ¿Cómo puede la IA potenciar la tecnología RPM a la hora de abordar enfermedades crónicas como la diabetes?
- Gran parte de esto tiene que ver con cómo lograr que ese agente inteligente te apoye a diario y de la manera que mejor permita un cambio positivo. Ahí es cuando la IA realmente puede brillar.
Muchas personas creen equivocadamente que la IA debería imitar a una enfermera o a un médico, pero no es la perspectiva adecuada para verlo. En definitiva, se trata más bien de fomentar hábitos y conductas saludables y de proporcionar orientación saludable para tomar decisiones importantes en el día a día.
La realidad es que el control de los niveles de azúcar en sangre también se puede lograr mediante cambios en el estilo de vida y una mayor concienciación. Esto se puede lograr con las herramientas y el apoyo adecuados. Nadie debería llegar al extremo de tener que amputarse un pie porque su diabetes estaba fuera de control, pero más de 1 millón de personas con diabetes pierden una pierna o un pie por amputación cada año a nivel mundial.
Además, la IA puede tener en cuenta la salud médica de una persona más allá de su diabetes, como por ejemplo otra afección subyacente que debe tenerse en cuenta en las sugerencias, recomendaciones y planes de bienestar. Se trata más de una intervención en el estilo de vida que de una intervención médica, pero el objetivo final es el mismo: mejores resultados para el paciente.
- ¿Cómo está mejorando lo que usted llama “la próxima generación de atención a distancia” los resultados para esta población de pacientes? ¿Y cómo puede el tratamiento adecuado de la diabetes, especialmente su prevención, ahorrar dinero a los contribuyentes estadounidenses?
- La gran mayoría de las personas con diabetes no utilizan inteligencia artificial ni otras herramientas digitales avanzadas para ayudar a controlar sus afecciones. Pero las personas que sí las utilizan tienen un agente único que está con ellos en todo momento y que comprende lo que sucede en su vida cotidiana.
Este agente puede ayudarlos a tomar decisiones mejores, más inteligentes y más fáciles sobre la marcha. Esto marca una diferencia radical en la vida de estas personas, porque de lo contrario, toman decisiones alimentarias y de estilo de vida en función de sus hábitos existentes, y estos hábitos no los están llevando adonde necesitan estar.
Hoy en día, las personas con diabetes pueden acudir a un médico o a un asesor de salud. Serán parte de una experiencia transaccional en la que se les dice qué hacer y ahora deben volver a casa y hacerlo. Desafortunadamente, ese sistema no funciona realmente porque solo las personas que están extremadamente motivadas para hacer cambios en sus hábitos tienen éxito.
La manera de ayudar a más personas a gestionar con éxito su enfermedad es pasar de un modelo transaccional basado en el encuentro a otro en el que la gestión de la enfermedad forme parte de la vida de los pacientes. La mayoría de las personas están tan acostumbradas a la tecnología digital que podrían integrar fácilmente estas herramientas en su vida diaria.
Abordar adecuadamente la diabetes, en particular mediante la prevención y un mejor control, puede ahorrarles a los contribuyentes estadounidenses sumas inmensas al centrarse en una fuente importante de gastos de atención médica. Dado que el 90% de los gastos de Medicare están relacionados con enfermedades crónicas como la diabetes, centrarse en la prevención y el control eficaz podría reducir significativamente los costos generales de atención médica.
Si bien los nuevos medicamentos, como los inhibidores de GLP-1, son eficaces, son extremadamente caros y generan dependencias de por vida. En cambio, aprovechar las tecnologías ampliamente disponibles, como los teléfonos inteligentes y las aplicaciones impulsadas por inteligencia artificial, puede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones de salud diarias a una fracción del costo. Este enfoque no solo es más económico, sino también más escalable que las intervenciones médicas tradicionales o los medicamentos costosos.
Si se les da a las personas la posibilidad de controlar mejor su diabetes, se podrían evitar complicaciones costosas como las amputaciones, lo que reduciría aún más los gastos de atención médica. Dado que Estados Unidos actualmente gasta más del 20% de su PIB en atención médica, prevenir y controlar mejor las enfermedades crónicas como la diabetes podría reducir significativamente esta carga económica.
En última instancia, promover la autogestión y la educación puede empoderar a las personas para que tomen decisiones más saludables y comprendan mejor su condición, reduciendo la dependencia de intervenciones médicas costosas y ahorrando a los contribuyentes cantidades sustanciales a largo plazo.
