Con el enfoque adecuado, un cepillo de dientes manual puede ser igual de efectivo, especialmente para las personas que se sienten más cómodas con ellos, afirmó un experto dental.
La pregunta:
¿Es cierto que los cepillos de dientes eléctricos son mejores que los cepillos de dientes manuales para los dientes?
La ciencia:
Los estudios demuestran que los cepillos de dientes eléctricos, ya sean oscilantes y giratorios para barrer los residuos o que utilicen vibraciones sónicas para realizar el trabajo, son mejores para eliminar la placa dental y reducir la gingivitis que los cepillos manuales. Sin embargo, los expertos dentales afirman que hay otros factores a tener en cuenta.
Una revisión de estudios de 2014 en la que participaron más de 5000 personas en total informó que después de usar un cepillo de dientes eléctrico durante tres meses, hubo una reducción del 21 por ciento en la placa, que puede causar gingivitis (inflamación de las encías) y caries. Y hubo una reducción del 11 por ciento en la gingivitis, que, si no se trata, puede provocar una enfermedad de las encías más avanzada y la pérdida de dientes.
Las investigaciones también han demostrado que los cepillos de dientes oscilantes-rotatorios pueden tener una ligera ventaja sobre los cepillos de dientes sónicos de alta frecuencia.
Pero el cepillo de dientes puede no ser la clave.
“Lo más importante no es tanto el cepillo, sino el cepillo”, dijo Edmond Hewlett, portavoz de la Asociación Dental Americana. “Y con eso quiero decir que hablamos con nuestros pacientes sobre un cepillo de dientes en comparación con otro y tratamos de ayudarlos a elegir el que es más probable que utilicen y luego a usarlo de manera efectiva”.
Con el enfoque adecuado, los cepillos de dientes manuales pueden ser igualmente efectivos, particularmente para las personas que se sienten más cómodas con ellos, dijo Tien Jiang, profesor asistente en la Escuela de Medicina Dental de Harvard.
“Todo se reduce a la técnica”, independientemente del tipo de cepillo de dientes que la gente elija utilizar, dijo Jiang.
Los expertos dicen que las malas técnicas de cepillado no sólo no limpian adecuadamente los dientes y las encías, sino que también pueden dañarlos, provocando potencialmente recesión de las encías, sensibilidad dental y dientes flojos.
Una ventaja de los cepillos de dientes eléctricos es que hacen gran parte del trabajo por el usuario: oscilan y rotan o vibran para desprender partículas de comida y placa; muchos de ellos tienen temporizadores para indicar a los usuarios cuánto tiempo deben cepillarse; y algunos tienen sensores de presión para alertar a los usuarios cuando se están cepillando demasiado fuerte.
“No requiere dominio” de la técnica preferida del cepillado manual, dijo Hewlett, profesor y decano asociado de la Facultad de Odontología de la Universidad de California en Los Ángeles.
Los cepillos de dientes eléctricos también se recomiendan a veces para personas con problemas de destreza, como la artritis, porque pueden ser más fáciles de sostener y maniobrar dentro de la boca.
La principal desventaja es el precio. Los cepillos de dientes eléctricos recargables más utilizados pueden costar entre 30 y 200 dólares (las versiones que funcionan con pilas se pueden comprar por menos dinero).
Los expertos enfatizaron que las personas deben hablar con su proveedor de atención de salud bucal sobre qué cepillo de dientes es mejor para ellos y, lo más importante, aprender técnicas de cepillado adecuadas.
Qué más debes saber:
Independientemente del cepillo de dientes que elijas, aprende la forma correcta de usarlo, dicen los expertos.
Para cepillos de dientes manuales:
- Elija un cepillo de cerdas suaves. No solo es más delicado con las encías, sino que también se extiende por todo el diente para una mejor cobertura.
- Sostenga las cerdas del cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados hacia la línea de las encías (donde las encías se unen a los dientes), ya que es allí donde la placa tiende a pasar desapercibida.
- Usando una ligera presión, cepille con movimientos circulares para barrer la placa de la línea de las encías.
- Sea cuidadoso. “La encía es muy delicada y delgada, por lo que si aplica demasiada fuerza repetidamente durante un tiempo, puede provocar que la encía retroceda”, dijo Sheila Yaghmai, profesora clínica adjunta de odontología interdisciplinaria en la Facultad de Odontología de la UCLA. Cuando eso sucede, dijo, la superficie de la raíz debajo de la encía queda expuesta, lo que hace que el diente sea hipersensible a los cambios de temperatura y más propenso a las caries.
- Comience por una esquina de los dientes superiores y utilice esta técnica para cepillarse los dientes de un lado al otro por la parte frontal de los dientes antes de pasar a la parte posterior y la superficie de mordida. Luego, pase a los dientes inferiores. No dedique más de 2 minutos, o aproximadamente 30 segundos por cuadrante, a cepillarse los dientes.
Para cepillos de dientes eléctricos:
- Consigue un cabezal de cepillo con cerdas suaves.
- Mantenga las cerdas en un ángulo de 45 grados hacia la línea de las encías.
- Aplique una ligera presión y mueva lentamente las cerdas por los dientes utilizando el mismo método: por la parte frontal de los dientes superiores, la parte posterior y luego la superficie de mordida antes de pasar a los dientes inferiores. Sujete el cepillo con firmeza; no es necesario mover el cabezal del cepillo con movimientos circulares.
- Algunos cepillos de dientes eléctricos te avisan cuando debes pasar al siguiente cuadrante y cuando finalizas el cepillado de dos minutos. Pero si el tuyo no lo hace, ten en cuenta el tiempo.
Ya sea que use un cepillo de dientes manual o eléctrico, reemplace su cepillo de dientes o el cabezal del cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se desgastan, según la ADA.
En resumen:
Se ha demostrado que los cepillos de dientes eléctricos son más eficaces que los manuales para eliminar la placa y reducir la gingivitis. Sin embargo, los expertos afirman que, si se utiliza la técnica de cepillado adecuada, cualquier cepillo de dientes puede ser eficaz.
