A veces, no se pueden ocultar esas arrugas. Pero aunque a menudo podemos ver en tiempo real cómo envejecen nuestros seres queridos, nuestros ojos carecen de una herramienta importante para discernir patrones más matizados en la piel: la luz láser polarizada.
La microscopía óptica especializada puede detectar cambios en la piel que son invisibles a simple vista y una nueva técnica no invasiva podría utilizar la luz para identificar el cáncer de piel en adultos mayores, según una nueva investigación.
Las afecciones de la piel son un problema común entre los residentes de cuidados y residencias para personas mayores. Por ejemplo, poco menos del 20% de los residentes de residencias de ancianos se ven afectados por una afección llamada queratosis actínica, o manchas cutáneas ásperas y escamosas, según muestra un estudio. Aunque ese estudio no encontró altas incidencias de melanoma dentro de esa cohorte, los resultados mostraron que el 7% de los residentes de hogares de ancianos tienen cáncer de piel no maligno o NMSC.
Debido a que esta última afección es mucho más común, el NMSC en realidad puede ser más mortal que el melanoma, según un informe.
“Comprender cómo interactúan los distintos estados de polarización con el tejido de la piel puede proporcionar información valiosa”, escribieron los autores del estudio . “La exploración de las complejidades de la polarización en la dispersión de la piel y la anisotropía tisular (birrefringencia) allana el camino para desbloquear nuevas vías para aprovechar la tecnología óptica para mejorar aún más la atención sanitaria y la investigación biomédica”.
Por el momento, la mayoría de los análisis de piel para determinar un posible cáncer requieren una biopsia o una cirugía, anotaron los autores del estudio.
Un procedimiento de detección no invasivo basado en luz para un posible cáncer de piel no sólo podría ser menos costoso, señalan los investigadores, sino que, si se implementa, podría generar nuevas opciones de tratamiento en etapa temprana para diversas afecciones de la piel, sugirieron los investigadores, y agregaron que también podría tener implicaciones también para la futura administración de medicamentos.
Aunque la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, los hallazgos podrían ampliarse para evaluar la progresión de otras enfermedades, como la diabetes. El estudio, realizado por expertos de la Universidad de Aston en Birmingham, Reino Unido, se publicará en la edición de mayo del Journal of BiomedicalOptics
